Premda čovjek često stvara trajni imunitet prema uzročnicima zaraznih bolesti i od njih obolijeva samo jedanput u životu, s gripom to nije slučaj. Virus gripe se kontinuirano genetski mijenja stvarajući stalno nove sojeve koji nisu osjetljivi na zaštitu stvorenu pri prethodnom kontaktu s virusom, što omogućuje ponovno obolijevanje i stvara potrebu za ponovnim vakcinisanjem svake godine.